En pleno corazón de Bolbaite, junto a la plaza principal y muy cerca del Ayuntamiento, se levanta la Iglesia de San Francisco de Paula, el edificio religioso más importante del municipio y uno de sus principales símbolos de identidad.
Aunque muchos visitantes llegan atraídos por el río Sellent y las piscinas naturales, esta iglesia permite descubrir otra cara de Bolbaite: la de su historia, sus tradiciones y la devoción de generaciones enteras de vecinos.
Los orígenes del templo se remontan a 1521, cuando se construyó una primera iglesia de estilo renacentista sobre el antiguo núcleo de población cristiana. Sin embargo, el edificio que vemos actualmente es fruto de una gran reconstrucción realizada en 1780, siguiendo el gusto arquitectónico de la época: el estilo neoclásico.
A lo largo de los siglos, la iglesia ha sido testigo de bautizos, bodas, fiestas patronales y acontecimientos que han marcado la vida de Bolbaite.
La iglesia está dedicada a San Francisco de Paula, un ermitaño nacido en Calabria (Italia) en el siglo XV y fundador de la Orden de los Mínimos.
Fue conocido por su humildad, austeridad y vida dedicada a la oración. Con el paso del tiempo se convirtió en el patrón de Bolbaite, motivo por el que ocupa un lugar muy especial en la vida religiosa del municipio.
Sus fiestas patronales son uno de los momentos más importantes del calendario local.
A primera vista puede parecer una iglesia discreta, pero merece la pena detenerse en algunos detalles.
Su fachada presenta:
El conjunto transmite la elegancia sobria propia del neoclasicismo valenciano.
Uno de sus elementos más reconocibles es la torre campanario, incorporada durante el siglo XIX.
Visible desde diferentes puntos del casco urbano, sus campanas han marcado tradicionalmente el ritmo de la vida cotidiana:
Hoy continúa siendo uno de los perfiles más característicos del pueblo
Uno de los motivos por los que es tan popular entre los vecinos es el entorno que la rodea.
Junto a la ermita existe una amplia zona acondicionada para el ocio:
Por ello, es uno de los lugares preferidos para celebrar la Pascua, reuniones familiares y comidas al aire libre.
Uno de los grandes tesoros artísticos del templo son las pinturas murales del presbiterio.
Estas obras fueron realizadas por Salvador Pallás, artista natural de la vecina localidad de Chella, y representan diversos episodios de la vida de San Francisco de Paula.
En 1976 fueron restauradas por Enrique y Bartolomé Casoval, permitiendo conservarlas en buen estado hasta nuestros días
Pocas personas saben que la iglesia custodia una reliquia de San Francisco de Paula, un objeto de gran valor devocional para los fieles.
Esta reliquia convierte al templo en un lugar especialmente significativo durante las celebraciones dedicadas al santo patrón.
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